Egipto, el sueño viajero y los desafíos de un destino distinto
Un enero no tan lejano nos permitió conocer una pequeña parte de Egipto, el país que conserva la única maravilla del mundo antiguo que perdura en pie y que es, en muchos casos, la puerta de entrada al continente africano.
Egipto, sus faraones y pirámides conforman en el imaginario de mucha gente algo que podríamos llamar un sueño viajero. Y así muchas personas aspiran a ir a ver con sus propios ojos la Gran Pirámide de Guiza, entre tantas otras cosas.
Por culpa de esa curiosidad fue que decidimos dedicarle tres días completos a atractivos cercanos a El Cairo, no sin antes dudar e informarnos muchísimo. La verdad es que no faltan comentarios preocupantes sobre las dificultades, estafas, malos tratos hacia las mujeres, engaños y demás complicaciones en los relatos sobre viajar a Egipto.
Nosotros acostumbramos viajar de una manera muy independiente. Disfrutamos de salir a caminar las ciudades en cualquier momento, hablar con las personas locales y aceptar sus invitaciones (cuando nos dan seguridad, claro), y Egipto parecía venir a desafiar todas esas libertades habituales.
Con esta introducción, verán que escribir este artículo no es fácil, no es un relato de viaje tradicional. Por el contrario, está atravesado por muchas contradicciones, sentimientos encontrados, ups and downs y bastante reflexión. Sea como sea, es interesante que de vez en cuando un destino logre algo así, ¿no? Más allá del «qué lindo, qué bien la pasé, mirá la foto.»
La barrera del idioma
La lengua oficial en Egipto es el árabe, por lo cual obviamente la cartelería, los menús y la vida cotidiana son en ese idioma. El árabe es tan distinto a los idiomas que conocemos que ni siquiera éramos capaces de leer los números para saber los precios de las cosas. Aunque teníamos a mano un pequeño machete, nos faltaba saber si los números se leían de derecha a izquierda e incluso poder distinguir el comienzo de uno y otro.
A raíz de esto, no pudimos disfrutar de experiencias locales sencillas como hacer compras en tiendas pequeñas que no tuvieran traducción, en particular cuando los carteles estaban escritos a mano y ni Google Traslate podía identificar caracteres.
De cualquier manera, no faltó gente que intentara comunicarse y acá sí el Translate fue un gran compañero de aventura.
La presencia militar, la pobreza
Egipto convive con un régimen militar desde 2013 y su presencia en las calles es muy notoria. Hay policía con armas visibles por todos lados, que controla incluso el ingreso a las atracciones y monumentos, además del aeropuerto.
No es un paisaje que dé mucha tranquilidad o resulte bonito para la persona visitante, a nosotros no nos simpatizó.
A su vez, al recorrer las calles de ciudades como El Cairo y las rutas hacia Memphis, Guiza y Alejandría, fuimos espectadores de sectores de la sociedad que se encuentran en situaciones de pobreza y precariedad. No fueron pocas las veces en que cruzamos a niños muy pequeños sin zapatos en la calle, pisando montañas de basura en los márgenes de un curso de agua, así como también edificios que parecían próximos a derrumbarse o una cantidad de residuos inesperada en atracciones milenarias.
«No dejes a las chicas solas»
En lo personal, hubiera puesto este ítem primero, pero me resultó mejor contextualizar un poco el destino antes. Ya previo a viajar, recibimos varias advertencias sobre los peligros que pueden surgir en Egipto al ser mujer.
Éramos un grupo de tres personas, dos mujeres y un hombre, y la consigna para el hombre siempre era «no las dejes solas». La única ocasión en que sucedió, por pocos minutos, justo un grupo de hombres bajaba de un colectivo en el ruta y nos dirigió unas miradas totalmente incómodas, que para simplificar asociaré con la posesión y un concepto del cuerpo de la mujer como objeto.
Por fortuna, esa fue la única experiencia de incomodidad directa, dentro de todo mínima, más allá de las advertencias y sugerencias de cuidado. Para personas acostumbradas a viajar con libertad, pensar en no poder andar solas por la calle es algo extraño y se siente como una limitación.
Las maravillas del mundo antiguo
Al mismo tiempo, Egipto te regala maravillas del mundo antiguo a un nivel de cercanía bastante impensado.
El primer shock fue en la tumba de Kagemni en Saqqara. Como se puede ver en la siguiente foto, nuestro guía está tocando directamente la piedra y entrada al lugar, y adentro se podía hacer exactamente lo mismo con todos los jeroglíficos y grabados en las paredes.
A continuación, pudimos entrar en la pirámide de Teti y contemplar su cámara en excelente estado de conservación. Nuevamente, estamos al lado de todo, sin vidrios de por medio ni barreras que nos separen, una experiencia de absoluta inmersión y cercanía.
Otro hito en términos de maravilla fue contemplar la fortaleza construida donde estaba el faro de Alejandría, que incluso reutiliza piedras del monumento original del siglo III. A su vez, saber que debajo del mar se encuentran los restos del faro y se vienen monitoreando y rescatando desde hace años me fascinó.
Datito: Mientras terminaba de redactar este pequeño párrafo, encontré una noticia donde comentan que hace poco hubo nuevos hallazgos de bloques monumentales del faro original, que colaborarán en avanzar un proyecto de reconstrucción digital de la torre de 100 metros.
Foto de GEDEON Programmes/CEAlex
La calidez humana, a pesar de todo
Hemos nombrado varias hostilidades al visitar Egipto, pero incluso en este choque cultural destacan momentos de calidez humana. A primer pensamiento, recuerdo el grupito de adolescentes egipcias que me pidió una foto en las pirámides de Guiza, el hombre de la verdulería que dedicó sus buenos minutos a tratar de entendernos, y nuestro guía, imán (quien dirige la oración en la fe musulmana) y profesor de jeroglíficos que se emocionó al despedirnos después de tres días de paseo. La humanidad, los individuos, las personas.
Y así, cuando alguien me pregunta sobre Egipto, a pesar de todo, respondo que me gustaría volver. Aún quedan múltiples atracciones por descubrir, un viaje en el tiempo que concluir.
Links de interés:
- Nuestro tour de tres días por Egipto desde El Cairo
- Visita a Luxor, uno de nuestros pendientes
- Vuelos a Egipto desde Barcelona (buena opción en precio)
- Vuelos a El Cairo desde Buenos Aires
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Yo respeto los gustos de todas las personas que viajan, pero ni con todo pago iría con mi esposa o hijas a un destino donde la mujer no vale nada. El mundo es enorme como para andar corriendo riesgos innecesarios, no se trata de cobardía, sino de precaución.
Son posiciones entendibles.
Yo era el hombre del grupo que describe Cintia en el relato, la visita nos disparó a todos varias sensaciones, claro que cada uno decide con su criterio, hoy, tanto Cintia como yo, volveríamos a Egipto, de hecho ya estoy viendo para ir a Luxor y Asuán, averiguando sobre el tren nocturno, el trayecto por el Nilo, la visita al desierto…
No vayas en el tren nocturno!!
Yo también lo pensé como una opción interesante, pero no!!! Tardo muchas más horas de lo previsto, fui desde Aswan a El Cairo… cuando se empezó a llegar a el Cairo paraba a cada rato… es bastante sucio, las comidas que te sirven, incomibles. Fui hace unos 15 años y no creo que haya cambiado. Soy una viajera simple e independiente, pregúntale a Adri (ratamundo) que me conoce bien, no lo hagas!! Jajaja!!
Recomendación: no dejes de ir a Abu Simbel, pero pasa una noche allí, podrás ver todo el complejo vacío cuando se van todos los turistas que salieron a las 4 de la mañana de Aswan, tipo 3 o 4 de la tarde, y pasar el atardecer allí!!
Y el crucero por el Nilo obvio!! Que creo que no Fueron.
Ojo, Patofu, parece que mejoró, mirá: https://x.com/seatsixtyone/status/2052437221991428248
Yo sabía de esos riesgos y decidí ir igual, con los cuidados necesarios y dispuesta a la incomodidad, pero claro que es personal y puede ser que tu mujer o hija no decidan lo mismo y está bien.
Hola! Fuimos a Egipto hace unos años. Surgió de casualidad, ya había comprado los pasajes a Europa, tenía 45 días para viajar y ahí apareció la oportunidad. Nos gusta viajar solos, por nuestra cuenta pero por supuesto éste es un destino muy especial. Hice mil averiguaciones y finalmente nos decidimos por hacerlo con un guía que tiene un equipo maravilloso que habla español. Fue algo pre-armado pero personalizado. Es tal cual decís, la pobreza que se ve es increible y dolorosa, la presencia del ejército y los controles, permanente. Estuvimos 10 días visitando todos los lugares emblemáticos. No nos sentimos en riesgo en ningún momento. Es más, uno de los días en El Cairo nos fuimos solos a caminar hasta llegar al mercado Khan El Kalili, maravilloso, hablamos con la gente, como pudimos, nos ayudaron. Gente hermosa, cálida. Y lo que se descubre recorriendo! Egipto es mágica, especial. Un destino que no hay que perderse al que prometí volver. Y el guía que contratamos un acierto, hoy, nuestro amigo egipcio.
Yo prometí lo mismo y estoy por cumplirlo
Lo de las estafas es cotidiano. Cuando llegue El que me vendió el chip en el aeropuerto se hizo el gil y no me quería dar el vuelto…y el que me vendió el cafe también en el aeropuerto pero al salir me quería cobrar el doble diciendo que la tickeadora no funcionaba….son tremendos…hay que estar con 10 ojos…
jajaja
No pasa sólo en Egipto, pero en Egipto parece pasar bastante
En particular viaje a Egipto el año pasado, y fue una experiencia maravillosa, claramente diferente a cualquier viaje anterior, desde la llega al aeropuerto hasta mi travesía por el desierto camino a las playas de Hurgada, todo fue extrañamente maravilloso. Por momentos te perdes en la ciudad llena de ruido, de gente y de cultura diferente, por momentos tenes miedo de la gente que se acerca incansablemente a pedirte cosas u ofrecerte tours, pero luego entendes que lo hacen por la cultura y la necesidad. A veces la insistencia de ellos agota, realmente creo que es lo mas molesto, también saber que siempre van a estar queriéndote cobrar de mas, pero se acaba cuando con firmeza decís un «NO» rotundo. Contaría mil experiencias, pero sin dudas, todo lo vale cuando conoces las Pirámides, los museos del Cairo, como así también Luxor y todo lo que rodea la cultura Egipcia. Lo recomiendo, sabiendo que sera un desafío, pero lo vale para una vez en la vida. Y si pueden, paguen un Tour completo, desde la llegada al aeropuerto, navegar por el Nilo completo hasta la salida.
Tour completos con guardias armados, una linda experiencia 🤣🤣🤣🤣
Egipto a priori puede asustar a algunos pero es casi equivalente a lo que me pasó a mi primer «Favela Tour» en Río de Janeiro: te relajás y lo disfrutás con total tranquilidad. Es muy excepcional la violencia hacia los turistas
Otro tour que no haría. Menos entrometerme en la forma de vida de esas personas. No creo que estén felices de que los invadan Tincho y miren sus miserias. Son gustos.
Punto muy interesante Guillermo pues al comienzo eso era lo mas criticado y luego la agencia que lo organiza empezó acordando y pactando con los habitantes de la Rocinha y otras 2 favelas mas y desde el 2012 ese «Favela tour» empezó a ser con todo consensuado y acordado con los locales. Eso ocasionó que otra agencia lanzara un «favela tour» diferente siendo «espontáneo y natural» sin nada pre-acordado…
Otro tour de ese tipo es el que va por el barrio Scampia en Nápoles… tal vez el principal de la Camorra.
No modifica en nada mi pensamiento sobre dicho tour.
Muy cierto esto:
Me pasaron el contacto de una persona local, que organizaba todo, y por muy bajo costo nos organizo todo para nosotros 2. Fue el ingreso al pais mas rapido que hice, literalmente nos estaba esperando en la bajada de la manga del avion. Tomo los pasaportes, el hizo migraciones y pago la visa. Recien le pague en la habitacion del hotel. Eramos solo 7 personas, nosotros, un matrimonio de Bahia Blanca y tres españoles. Esto fuen en 2024, donde ademas de todos los problemas que Uds. mencionan, estaba el conflicto con Israel, que habia pasdo unos meses antes.
Tiene todo previsto, hoteles, crucero por el Nilo, aereos internos, hasta el chip del celular. A nosotros nos gusta preparar todo solos y siermpre ir por nuestra cuenta. Fue la primera vez en 30 años de viajes, que contratamos a alguien.
saludos
Lo mismo fue en nuestro caso, tuvimos guía, chofer y hasta un profesor de jeroglífico e imán atendiéndonos exclusivamente en nuestra estadía; aunque no aguantamos el modo «paquete» y en un par de ocasiones les pedimos que nos dejaran solos unas horas y luego nos pasaran a buscar por un punto de encuentro.
Hola! Podrías pasarme el contacto. Tengo pensado viajar con mi marido el pxmo año y es un buen dato tener a alguien allá que nos tenga todo organizado. Muchas gracias por la info!
Buenas! Me podrás pasar el contacto? Tenemos los pasaje para ir el año próximo. Muchas Gracias!
Ponele al destino el nombre que quieras, dificil, riesgoso, problemático, conflictivo, bello, historico o milenario. Es una decisión de cada uno ir o no ir, en lo personal pienso como Fabian. Hay tanto por recorrer, admirar y disfrutar en este mundo que hay destinos borrados de mi mapa viajero. No pienso dejar un misero mango en dichos territorios.
Jajaja. Así pienso yo, pero valoro todos aquellos que fueron y lo pasaron genial. Conozco casos de violentos acosos, manoseos groseros a mujeres, intento de compra de una mujer al esposo, en fin … No quiero pasar ni cerca 😄
Pero a mi marido le ofrecieron un millón de camellos por mi!! Y dijo que no!! Jajajaja!!!
Cualquier país musulmán me produce un retorcijón de tripas en cuanto al trato de las mujeres, y tengo ganas de gritarles a ellas sáquense todos esos trapos!!! Pero ahí está tanto Egipto como maldivas eh?? Es su cultura… 🤷🏻♀️
Yo no tuve problemas, hay que poner los límites firmemente y no tenerles miedo. Tampoco me horrorizo si me toman del brazo! Lo suelto y digo que no!
Efectivamente, no todos los destinos son para todas las personas, y viceversa.
Correcto Jorge, no me imagino como son tratadas las parejas que no tienen las mismas preferencias sexuales que la mayoría de los egipcios. Ahi tenes un claro ejemplo que no es un destino para todos.
Acabo de llegar ayer de Egipto, y en así como redactas en el artículo. Estuve casi dos semanas en total hospedándome en Guiza, El Cairo y disfrutando las playas del mar rojo en Hurghada.
En mi viaje me informe bastante antes de ir y es como relatas con respecto a las mujeres y sobre todo como te piden plata para tooodo, es más a mí ni bien aterrice los controles de las maletas que la pasan por los scaners ya ahí el personal me pedían plata. Guiza es un contraste fuerte entre la belleza de las pirámides y la esfinge y los alrededores con una notoria pobreza, chicos descalzos, suciedad y gente revolviendo la basura, rutas en mal estado y la zona tiene mucha presencia militar (para llegar al hotel donde estuve tenia que pasar dos controles) Por otro lado El Cairo es una ciudad moderna, atractiva y Hurghada solo disfruté de sus playas.
Mas allá de estos contrastes, si uno va bien informado y mentalizado como así también tener la posibilidad de contratar un guia (contrate un tour de 3 dias con un guía local de habla español que además nos dio varios tips para saber cómo manejarnos) la experiencia de conocer Egipto con sus atracciones, su rica historia (indispensable conocer el Gran Museo) los mercados locales (Khan El Kalili no puede faltar) y su cultura, es recomendable visitarla.
Gracias por compartir, Gus
Otro pendiente que nos quedó en nuestra breve visita anterior fue ir hasta el Mar Rojo.
Hola. Nosotros hicimos 18 dias solos con un bebe de 2 años en egipto y no tuvimos ningun problema. Al contrario lo pongo como el 2do mejor viaje detras de indonesia nada mas. Fuimos hasta abu simbel sin hacer crucero, parando en todos los templos a nuestro tiempo y fue fasinante. Es cierto que los egipcios son pedigueños, pero con un simple no se iban. Tuvimos una situacion q nos quedo el celular arriba de un banco frente al nilo volvimos a la pensando que lo habiamos perdido y estsba eb el mismo lugar, algo impensado en argentina
¡Qué bueno, Matías! Gracias por compartir.
Hola!!
En 2024 viaje solo a Egipto, y fue una experiencia que volvería a repetir sin pensarlo (de hecho estoy pensando en volver pronto). Si bien con mi agente de confianza armamos un paquete con los itinerios, entradas, excursiones, crucero y demás, dediqué tres días para recorrer El Cairo por mi cuenta, expolorando aquellos lugares no tan turísticos, y tuve las mismas impresiones que Uds. El choque cultural es significativo, la barrera en la comunicación se percibe, el contraste entre «lo turístico» y la probreza es fuerte. Nunca me sentí inseguro (o quizás no fui conciente de ello), exploré barrios, mezquitas, mercados locales, tiendas y restaurantes y todo resultó bien. Caminar por las calles de El Cairo tiene su mística y cruzarlas su aventura.
Cuando comezó mi interario que había organizado, me tomé mi tiempo para salirme un poco de la ruta y en Aswan, Abu Simbel y en Luxor, tambíen recorrí las ciudades, saliéndome un poco de lo tradicional, sin tener ningún tipo de problema.
Es verdad que, la cuestión de las estafas y lo denso que por momentos se vuelven los vendedores ambulantes, suele teñir de gris la experiencia, es cuestión de tener precaución y comprender que hay cuestiones que son propias de la cultura que se visita, y somos nosotros quienes debemos adaptarnos a ella y también indagar antes sobre cuáles son sus particularidades para que no nos tomen de sopresa.
Egipto, es mucho más que las pirámides y los faraones.
Saludos!!!
Muchas gracias por compartir, Martín.
Yo también estoy pensando en volver pronto.
Lo tengo en la agenda, pero es complicado encontrar el momento si se quieren evitar las épcoas de más calor. En mi vida he hecho un viaje organizado, ni he ido a un sitio «todo incluido» donde las cosas están organizadas a tu alrededor, pero está vez es la primera que lo contemplo seriamente, aunque los típicos tours de una semana, 9 o 14 días suelen tener precios ajustados y tocan todos los puntos relevantes aún no estoy convencido… eso del crucero del Nilo y hacer excursiones con más gente no me hace sentir muy cómodo… pero quizás al final es la mejor opción. La otra idea es aprovechar alguna combinación de aerolinea low cost, para llegar al Egipto (he llegado a ver ofertas por 70/80€, en particular desde Italia) y hacer un «sneak peek», en particular pirámides y el GEM que me hace mucha ilusión visitar… sería algo muy corto, de pocos días, ycon quizás algun extra para visitar el mar rojo y hacer algún día de snorkel (es donde los vuelos estan más económicos, he llegado a ver vuelos por menos de 30€ desde milán, por ejemplo) y eso me sirve para analizar de primera mano la situación y tener información para un segundo viaje más completo.
Jaja un relato de 2026 igual al de 2008. Allí estuve ocho días con crucero en Nilo allá inclusive, a su manera, más estadía en el Cairo. Guías, historias, monumentos, asombran por su estado y antigüedad. Crucero no había mucamas, eran mucamos las mujeres tienen prohibido serlo. Algún pago extra por bebidas , no reciben plata que les entregue una mujer. Solo hombres. Lugares típicos de de venta o servicio en restaurantes, si preguntaba mi esposa, contestaban pero solo a mí no a ella . Militares y/o policías armados hasta los dientes bien visible. La visita a Abu Simbel en micro sin aire acondicionado, y arribo a un hotel cinco estrellas lo mejor para disfrutar de pileta , no comimos preferimos la pileta, luego la visita muy buena. Tanto el viaje de ida y vuelta con los que 🍳en la garganta, quince días antes había secuestrado uno entero y lo llevaron creo a Sudan. Al menos cuatro tipos con metralletas nos acompañaron. Para una vez alcanzó . No volvería. Los chicos pobres que siempre esperaban con su famoso «un euro» a viva voz eran corridos a latigazos cuando descendiamos del crucero.
No ha cambiado tanto, parece.
Lindo trato infantil. Gracias por compartir.