Recorrido por Béziers, la ciudad más antigua de Francia
Gracias a la invitación del organismo de turismo de Béziers Méditerranée, pasamos casi dos días recorriendo una de las ciudades más antiguas de Francia.
A tan solo dos horas y media en tren de alta velocidad desde Barcelona (España), Béziers es una muy linda opción para conocer la Occitania francesa y experimentar un área que no solo destaca por la antigüedad de su calles adoquinadas, sino también por una particular convivencia con la naturaleza que la rodea.
Casco urbano y catedral de Béziers
El comienzo del tour por el casco urbano estuvo estratégicamente localizado en el mercado des Halles, elegido como el más bonito de Francia este año. Además de representar la tradición parisina de mercados cubiertos, allí se muestran fragmentos de un mosaico romano que se encontró en las excavaciones, junto con restos de una antigua construcción y calle griega. Es gracias a estos últimos hallazgos que Béziers es considerada la ciudad más antigua de Francia.
Luego de tomar un cafecito con bollería en el mercado, salimos bajo un sutil sol de verano, que amenazaba con lluvia, a conocer la historia de la cruzada contra los herejes cátaros en julio de 1209. Entre vizcondes, condes y papas, nos sumergimos en la época medieval y completamos el viaje en la Iglesia de la Magdalena.
En este edificio románico destaca una cuadro que representa el asesinato del vizconde de Béziers, Raymond Trencavel, en manos del pueblo biterrense en la mismísima iglesia donde estábamos de pie.
En su plaza, también hay una inscripción que recuerda a las personas asesinadas durante la cruzada del 22 de julio de 1209.
A continuación, subimos hacia uno de los iconos de la ciudad: la Catedral de Saint-Nazaire de Béziers, que ya se aprecia en la altura al llegar en tren.
Una vez que estás ahí, es imposible no posar la mirada en el rosetón gótico de diez metros de diámetro e imaginarse arriba con la vista al río desde la muralla.
Me gustó encontrar que la entrada a este edificio de 1840 es gratuita y se puede recorrer con libertad en su totalidad, a excepción de las torres que, al menos ese día, no estaban abiertas.
Tip de alojamiento
Al lado de la catedral, está la cárcel que fue transformada en un muy cuidado y particular hotel de tres estrellas, elocuentemente llamado Hôtel La Prison. Uno de los pisos de habitaciones corresponde con las antiguas celdas, que estuvieron en uso hasta 2009 y se renovaron para evocar su origen con una calidez de diseño y mucho arte.
Además, cuenta con una pequeña piscina y vistas encantadoras al río Orb, el canal y la fisionomía de la Occitania desde el restaurante- salón desayunador.
Canal de Midi y esclusas de Fonseranes
Desde la plaza de la catedral, parte el tren turístico hacia Fonseranes. Este transporte, que no es un tren sino unos carritos tirados por un vehículo a motor, recorre los tres kilómetros desde el centro histórico de Béziers hacia otro de sus atractivos primordiales: las esclusas de Fonseranes en el canal de Midi.
Tengo que decirles que esto me sorprendió. Yo no sabía que a un señor llamado Pierre-Paul Riquet se le ocurrió conectar el océano Atlántico con el mar Mediterráneo en el siglo XVII y que, con esa idea aprobada por las autoridades, movilizó a un equipo de 12.000 personas durante 14 años para construir el Canal de Midi.
Si bien se trata de un canal de 240 kilómetros entre Toulouse y Sète, una de las partes más interesantes y complejas está en Béziers, donde destacan las 9 esclusas. En sus orígenes, se trataba de una sucesión de ocho depósitos escalonados en fila, una obra de ingeniería que resolvió la circulación de agua en un desnivel de 13,60 m.
Hoy en día, siete de esas nueve esclusas siguen en funcionamiento y se pueden contemplar en acción desde un pequeño crucero que toma una hora.
En la navegación también transitamos el Puente-Canal, a la altura de la séptima esclusa, que cruza el río Orb y nos regala panorámicas del centro histórico de Béziers. Aunque desplazado en utilidad por la llegada del ferrocarril a la ciudad, es en la actualidad uno de los mayores atractivos turísticos de la zona.
Vinos y naturaleza en des Orpellières
La última zona que conocimos fue la Reserva Natural des Orpellières, a 15 kilómetros de Béziers, ya sobre la costa del Mediterráneo. Aunque por falta de tiempo nos mantuvimos en el centro de visitantes, donde está la oficina del turismo, un espacio gourmet y una exposición, conocimos dos de sus puntos fuertes: la producción vinícola y su cercanía al mar.
Con el acompañamiento de una especialista, degustamos cuatro variedades de vino que se producen en Occitania, con especial interés en las cepas locales. De esta manera, sonaron nombres como garnacha gris, syrah, carignan y cabernet franc, junto a locaciones como Serignan y Sauvian.
Finalmente, contemplamos el mar, las dunas y lagunas de des Orpelliéres desde la altura. Según nos comentaron y pudimos ver en el mapa, esta reserva natural ofrece una buena cantidad de campings para ir a disfrutar la zona en acampada.
Aunque las ganas de ir a tocar el Mediterráneo no faltaban, sí lo hacía el tiempo, así que partimos de vuelta a la ciudad para volver a Barcelona.
Entonces, Béziers…
La verdad es que Béziers me sorprendió. Esperaba que fuera una ciudad más pequeña y plana, y logró atraparme con una variedad de atractivos en su mismo centro y alrededores: mer, ville, vigne.
En una futura visita, me alojaría en el hotel de la prisión y optaría por ir hasta el Canal de Midi a pie (hay un sendero accesible de dos kilómetros). Además, dedicaría al menos una tarde a uno de sus pueblos costeros, como Valras Plage, y otro buen rato a un viñedo, en Serignan por ejemplo.
Por último, agradecemos a las chicas de turismo de Béziers Méditerranée por invitarnos a conocer esta región francesa, que tiene mucha personalidad y se encuentra súper cerquita de Cataluña, España.
Links de interés:
- TGV INOUI, tren de alta velocidad entre Barcelona y París, Béziers y más ciudades de Francia
- Béziers, la ciudad más antigua de Francia
- Hoteles en Béziers y alrededores
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Hola Chicos:
muy lindo post , felicitaciones.
saludos desde la Docta
Gracias
¡Saludos!
Hermoso lugar y tiene de todo un poco!
Nos sorprendió gratamente, la verdad.
Estuvimos en enero pasado en Narbona y nos acercamos a pasar un día en Béziers. El parque que está frente a la estación de tren también es precioso. Volvimos enamorados de esta ciudad.
¡Cierto! Me encantó el Plateau des poètes 🙂
Recordé esta nota y… aquí estoy, en la prisión! 😊 muy reacondicionada pero… Paredes, piso y techo siguen siendo de una cárcel. Con onda. Lo del canal está genial y la coqueta Bezierz vale la pena.
¡Qué bueno, Eduardo!
A seguir disfrutando 🙂
Lindo destino 🙂